从网络上一搜索“暑假的来源”，大多出现的解释，都是来源于“塾假”。因为古时候是私塾形式上课，到了最热的时候，老师和学生都因为太热，不能正常上课，同时也为了避免中暑，所以私塾通常都会放假，所以才渐渐变成了今天的暑假。 可实际上，到底是不是这样呢？ 如果是不加以考究，只是这样想，感觉貌似有几分道理。可是如果严格地去查找史料，会发现其中这个说法非常站不住脚。 首先，对于古代的私塾，其实也有关于学规方面的记载。比如《社学要略》《义学约》《义学规条》《家塾规》《家塾常仪》等，从私塾开始有，到最后私塾全部被取缔，多多少少都有一些学规资料被记载下来。 然而，在这些资料中，关于私塾“放暑假”这件事的痕迹，无论是在最早可以追溯的南宋，还是在最晚出现的民国，都丝毫没有体现出来过。
其次，私塾的形式，我们也需要做一些了解。私塾虽然起源非常早，但发展下来，它的上课形式并不像我们今天这样，有固定的教学时长。大部分私塾，一般可以根据学生的需求灵活掌握，比如可以分为“短学”和“长学”两种类型。有的家庭让孩子去私塾上学，只是为了能识文断字，并不需要多大的学识，也不需要考取功名；有的则让孩子长期学习，十年寒窗苦读，只为有朝一日金榜题名。 在不同类型的学生面前，所谓的“假期”就更加不同。就拿宋朝的太学来说，通常都是京官家的公子在太学读书，除了每个月的初一和十五，其他时候没有特殊情况都不会放假。而且，太学一年只有春节、冬至和清明节三个可以称为“假期”的时节，可以暂时休学去做别的事，不用必须上课。所谓的寒暑假和周末，都是没有的。 因此，所谓的“私塾假期”，更是与实际历史情况相去甚远。
既然现在意义上的暑假和私塾没有什么关系，那暑假来源的真相，又到底是什么呢？ 其实，在近代面临教育革命时，教育改革家严范孙先生曾经说过这样一句话： “往者学校未兴，吾国儿童无毕业之期，无寒暑之休，无实验之法，无体操之训。” 也就是说，过去的教育中，没有新式学校的建立和普及，所以孩子们所受的教育，从某种意义上来说其实都是不成体系的，没有毕业的期限，没有经过实验检验的正确教学方法，没有体育方面的教学内容和训练，更没有寒假和暑假的休息。 由此可见，其实在近代之前，甚至在整个古代的教育中，都是没有寒假和暑假的。
暑假的开端，其实是在清朝末年。 清朝末年，西方列强用炮火强行打开了旧中国的国门，经济、文化、政治各个方面都强烈受到西方的影响，包括教育也是如此。在西学东渐的背景下，来自欧洲的传教士所创办的教会学校也变得普及，这是当时将西方教育模式传输到中国最直接的方法。 需要注意的是，在西方风格的教会学校创办的同时，从教育模式、教育内容到教育习惯和风格，都是西方传来的，其中就包括放暑假。 在动荡更迭的近代，也有不少名人就读过教会学校。比如清朝末年的翻译家穆木天先生，他便是其中一个典型代表。他在写回忆录的时候，曾经提过教会学校放暑假的事情，除了放暑假之外，教会学校还放寒假和圣诞节假。并且和之前读过私塾的经历作对比，认为这种形式非常新鲜。
无独有偶，同样出生于清朝末年的翻译家儿童教育家陈鹤琴先生，在小时候也读过私塾，后来有机会进入了一所教会学校，在这所学习里度过了人生第一个暑假。因为刚刚有“放暑假”这个开端，当时很多人都觉得很新奇。 后来，清政府也随着改革创建新式学堂，慢慢地就出现了放暑假的现象。只不过，在近代私塾强制性改革之前，新式学堂和传统私塾是并存的，只有新式学堂放暑假，私塾仍然不放假。对私塾改革后，“放暑假”这一现象才慢慢被普及。 其实放暑假本身就是很合理的一件事，到了一年中温度最高的那两个月，空调风扇都没有，层层热浪在空气里浮动着，气温高，空气燥热，老师无心去教学，学生也浮躁地学不进去，又时刻会有中暑的风险，倒不如放暑假。 参考资料：李开周《过一场风雅的宋朝生活》
