语文起源：我们常说的语文是什么？叶圣陶与语文

“语文”的语源是“语言文字”，“语言文字”缩略为“语文”一词出现19世纪80年代。

1905年，清朝在废除科举制度以后，开始开办新学堂。国文一科，教授的仍是历代古文，故当时称为“国文”课。

五四运动爆发以后，提倡白话文，反对文言文，国文课受到了冲击，小学于是改设“国语”。教材具有鲜明的口语特点，选用的都是白话短文或儿歌、故事等。中学仍设国文课。在二十世纪二三十年代，魏冰心、程其保、、、等人大量使用“语文”一词，当时已经出现“语文课程”的说法（《在母语课程的源流中重新审视课程的目标取向》），叶夏二人亦开始尝试编写新的语文教材，可惜因日本侵略中国而被迫终止。

全国解放后，叶圣陶先生等人再次提出将“国语”和“国文”合二为一，改称“语文”。这一建议被华北政府教育机关采纳，随后推向全国，从此，“语文”成了中小学母语课程通用名称。

科学与学科没有国界，部分学科有区域性和民族性特征。中国大陆地区汉语区的语文特指汉语文

语文包括本国语文和外国语文，本国语文又包括通用语文、方言语文以及少数民族语文。英语等语种也是语文的一种形态，中国少数民族地区也学习本族群语文。

每个民族一般都有自己的语文（有的民族只有语言但没有文字，也有几个民族使用一种语文的情况）。

中国台湾省延续解放前的称谓，汉语文被称为“国文”或叫“国语”。